Palazzo dei Priori in Volterra

In de Middeleeuwen was het Palazzo dei Priori het centrum van de politieke macht

Nu geldt het door privé- en openbare paleizen omzoomde plein als een van de mooiste Toscaanse pleinen van deze tijd

In het streven naar gemeentelijke zelfstandigheid weigerde de burgerij van Volterra raadsvergaderingen nog langer in de dom te beleggen

Ze lieten daarom in 1208 het Palazzo dei Priori bouwen - het oudste Toscaanse gemeentelijke paleis, dat ook het voorbeeld voor het Palazzo Vecchio in Florence werd

Aan de wapens die de voorgevel op de beneden verdieping sieren kan de geschiedenis van de stad afgelezen worden

De heersers van de stad, van de priors tot de Florentijnse commandanten, zijn hier vereeuwigd en het monumentale gebouw bestaat uit vier verdiepingen'

In vroeger dagen werd het ingedeeld door houten galerijen, waarvan de gaten en consoles nog duidelijk te zien zijn

De afgeronde vorm van de kantelen komt, net als de tabernakelopbouw van de toren, uit de 19e eeuw

De oostkant van het plein wordt gedomineerd door het Palazzo Pretorio met de Torre del Podestà

Vanaf 1224 verwierf de gemeente de gebouwen rechts en links van de toren om ze tot zetel van de Podestà, de opperste rechter, te verbouwen

Naast het gemeentehuis staat het paleis, dat sinds 1618 als bisschoppelijk paleis dienst doet

Vanaf de tweede verdieping waar de Galleria Pittorica is gevestigd, kan men de toren beklimmen en heeft men een mooi uitzicht op de stad en het landschap