De Hoge Aswandam en de Lage Aswandam die de Nijl bij Aswan in Egypte afsluiten zorgen voor de nodige problemen

Vroeger overstroomde de Nijl elk jaar in de zomer

Hierdoor bleef vruchtbaar slib achter op de oevers van de Nijl waardoor

de bodem ideaal was voor landbouw

De overstromingen waren echter onvoorspelbaar en richtten vaak schade aan

Daarom werd het nodig geacht om ze beheersbaar te maken door middel van een dam

De Britten begonnen in 1899 aan de constructie van de lage dam, die werd afgewerkt in 1902

De dam was 1900 m lang en 54 m hoog

Het oorspronkelijke ontwerp werd al snel niet voldoende geacht en de dam werd twee keer verhoogd, van 1907-1912 en van 1929-1933

Toen de dam bijna overstroomde in 1946 werd besloten om 7 km stroomopwaarts

een nieuwe dam te bouwen

Het plannen van de bouw begon in 1952, net na de machtsgreep van Nasser

De Verenigde Staten boden  miljarden aan hulp aan, maar dit aanbod werd ingetrokken in 1956 toen Egypte de Volksrepubliek China officieel erkende

De Egyptische regering ging zelfstandig verder met het project

De Sovjet-Unie bood echter hulp aan om zo voet aan de grond te krijgen in Afrika

Ze gaven Egypte ook zware machinerie en technici

De enorme dam werd ontworpen door het Russische Zuk Hydroprojectinstituut

De constructie van de dam begon in 1960 en werd afgewerkt op 21 juli 1970

Het reservoir begon zich te vullen na de afwerking van de eerste fase in 1964 en het hierdoor gevormde Nassermeer was voor de eerste keer volledig gevuld in 1976

Het reservoir verplichtte duizenden mensen te verhuizen, en ook archeologische sites

(zoals Aboe Simbel) moesten verplaatst worden

De Hoge Aswandam is 3600 m lang, 980 m breed aan de basis, 40 m breed aan de bovenkant, en is 111 m hoog

Maximaal 11.000 m³ water kan per seconde door de dam worden gesluisd

De dam produceerde tegen 1998 15% van de totale Egyptische elektriciteit

Hierdoor konden verschillende dorpjes voor het eerst van elektriciteit worden voorzien

Er ontstond een visindustrie rond de meren, en de gevaarlijke overstromingen of droogten kwamen niet meer voor en de landbouw kan hierdoor gewoon verdergaan

Het afdammen van de Nijl zorgt echter ook voor problemen

Het reservoir is aan het dichtslibben en zal binnen vijfhonderd jaar

een slibvlakte geworden zijn

De Nijldelta zal uiteindelijk weg eroderen aangezien de oevers niet meer

worden versterkt met nieuw slib

Het noordelijke deel van de Nijl zal brak worden, waardoor de hele regio onmogelijk meer gebruikt zal kunnen worden voor landbouw

De delta zelf heeft al het grootste deel van zijn vruchtbaarheid verloren door

het gebrek aan vers vruchtbaar slib

De productie van bakstenen, waarvoor modder uit de Nijldelta wordt gebruikt

is aan het stil vallen

De erosie van de kustlijnen langs de hele oostelijke Middellandse Zee is aan het versnellen

Om de bodem toch nog vruchtbaar te houden worden jaarlijks enorme hoeveelheden kunstmest gebruikt waardoor de bodem zwaar vervuild raakt

Verkeerde irrigatie zorgt voor een enorme verzilting van de bodem, een probleem dat nog eens versterkt wordt door het alsmaar verzilten van het Nijlwater

Het hele ecosysteem in de Nijl is aan het uiteenvallen

De constructie van de dam zorgde ook voor politieke problemen

Het Nassermeer is enorm en bijna de gehele Egyptische bevolking leeft in de Nijlvallei

Zou deze dam breken, dan zou een groot deel van Egypte overstromen

Tijdens de Jom Kipoeroorlog had de Israëlische luchtmacht dan ook plannen om als noodplan deze dam te vernietigen